Köln/Haan – Gänsehautstimmung in der LANXESS Arena: Beim DHB Final4 Pokalfinalturnier am Samstag, den 12. April 2025, war die Jugendabteilung der Unitas Haan mittendrin statt nur dabei. Beim zweiten Halbfinalspiel des Tages um 19:00 Uhr zwischen MT Melsungen und HBW Balingen-Weilstetten durften junge Spielerinnen und Spieler der D-, E- und F-Jugend der Unitas als Einlaufkinder gemeinsam mit den Profis von MT Melsungen auf das Spielfeld – darunter auch Nationalspieler wie Timo Kastening (Deutschland), Dainis Kristopans (Lettland), Rogerio Moraes (Brasilien), Nebojsa Simic (Montenegro) und David Mandic (Kroatien).
Die Teilnahme war auf 16 Kinder und 2 Betreuer begrenzt, zusätzlich konnten nur 11 erwachsenen Begleitpersonen ein Eintritt ermöglicht werden – ein exklusives Erlebnis, das vielen in besonderer Erinnerung bleiben wird.
Der Einlass für die Kinder war bereits um 14:00 Uhr. Gleich nach ihrer Ankunft durften die Nachwuchstalente ihre offiziellen Outfits anziehen – gelbe Trikots mit dem Logo des Hauptsponsors, kombiniert mit blauen Hosen und auffälligen roten Socken. Danach wurden sie zu ihren Plätzen gebracht, die sich direkt hinter dem Tor befanden – mit bester Sicht auf das Spielfeld und mitten in der Atmosphäre des Turniers.
Hier wurde das Einlaufen gemeinsam mit einem Volunteer vor bereits halb gefüllter Arena geprobt. Dabei wurde den Kindern genau erklärt, wann und wie sie loslaufen müssen. Die Spannung stieg spürbar an, denn der große Moment rückte näher.
Um 16:10 Uhr konnten die Kinder, Betreuer und Eltern zunächst das erste Halbfinale zwischen dem THW Kiel und den Rhein-Neckar Löwen verfolgen. Ein Wahnsinns-Spiel, gespickt mit Stars wie Magnus Landin, Andreas Wolff, David Späth, Juri Knorr, Patrick Wiencek, Domagoj Duvnjak und vielen mehr, in einer unglaublichen Atmosphäre. In Spannung kaum zu überbieten, entschied sich die Partie erst nach Verlängerung – mit dem glücklichen Sieger: THW Kiel.
Im Anschluss war es endlich so weit: Unter dem Jubel von rund 20.000 Zuschauern liefen die Unitas-Kids am Abend gemeinsam mit den Profis vom MT Melsungen auf das Spielfeld – ein Moment voller Emotionen und Stolz, den sie wohl nie vergessen werden.
„Ich war total aufgeregt, aber es war Mega, direkt neben Dainis Kristopans zu stehen“, erzählt Nele (10), die zum ersten Mal in einer Arena dieser Größe war. „Er ist 2,15 Meter groß und ich nur 1,50 – das sah bestimmt lustig aus neben ihm! Aber er war sooo nett und hat mir am Ende vom Einlaufen sogar einen Ball geschenkt.“ Auch die anderen Kinder waren begeistert: „Es war so toll – das werden wir niemals vergessen!“
Beim zweiten Halbfinale setzte sich der Favorit Melsungen durch, der somit am Sonntag im Finale antreten durfte. Dort setzte sich schließlich der THW Kiel durch und wurde DHB-Pokalsieger der Saison 2024/25.
Auch von Vereinsseite gab es nur positives Feedback. „Ein einmaliges Erlebnis für unsere Jugend, das ihnen noch lange in Erinnerung bleiben wird“, sagte Jugendbetreuer Stefan Becker. „Solche Momente fördern nicht nur die Begeisterung für den Sport, sondern stärken auch den Teamgeist und die Motivation.“
Einen besonderen Dank möchten wir André Wernicke aussprechen, der diese Teilnahme für unsere Jugend überhaupt erst möglich gemacht hat.